La rencontre avec le cinéma d'André Antoine a peut-être décidé de la vocation d'historien du cinéma de Philippe Esnault. Le centenaire de la naissance du metteur en scène avait poussé Esnault à publier un premier écrit biographique très provisoire en 1958. Il aura fallu attendre la célébration des cent cinquante ans, en 2008, pour qu'il termine son manuscrit définitif.
