Dès le XIXe siècle, deux canaux de mise à disposition visuelle des objets se développent simultanément : l'exposition d'une part, les médias de l'autre, avec l'essor successif de la photographie, de la presse, du cinéma, puis de la télévision et des supports électroniques. Alors qu'on aurait pu imaginer que ces médias, par l'infinie disponibilité des images qu'ils offrent, rendent obsolète l'exposition, il n'en a rien été. Jusqu'à aujourd'hui, on n'a cessé de vouloir se déplacer pour se rapprocher physiquement et collectivement d'objets ou d'images dont la reproduction est aisément disponible.
