À l'ère du machinisme, de l'aviation et de la radio, où l'espace-temps est remodelé de fond en comble, seul le cinéma peut à la fois exprimer ce bouleversement et s'en faire l'instrument. Élie Faure (1873-1937), médecin devenu historien d'art, voyait dans le cinéma un « instrument d'art absolument nouveau, insoupçonné même […] et si riche en ressources ». À l'heure où adviennent de nouvelles technologies – qu'Élie Faure aurait accueilli avec confiance à condition qu'on n'omette pas de les inscrire dans un projet de civilisation –, ces réflexions sur le cinéma sont de la plus grande actualité.
