C'est la puissance contenue dans des films qui se trouve au point de départ des enquêtes, lectures de films réunies ici sous les trois catégories de l'écriture et de la parole, de l'espace et du regard, et finalement du montage. Hitchcock y voisine avec Marey, Eisenstein avec Dwoskin, tandis que des questions fondamentales comme celles du mouvement et de la fixité, du montage et de la mise en scène ou des intertitres et du cinéma muet sont examinées à la fois dans leur contexte historique que théorique.
