Les échanges entre l'écriture poétique, la lecture des poètes et la réflexion sur la poésie sont permanents chez Pierre Emmanuel, qui associe dès ses débuts écriture poétique et réflexion critique. Cette anthologie réunit deux essais plus généraux sur la poésie et les principales études que Pierre Emmanuel a consacrées à des poètes. On y trouvera des analyses sur Villon, Agrippa d'Aubigné, Hölderlin, Baudelaire, Péguy, Segalen, le surréalisme, Éluard, Claudel, Saint-John Perse et Jouve.
