Cette biographie retrace l'itinéraire à la fois existentiel et intellectuel de Jeanne Hersch — depuis son enfance dans un milieu d'intellectuels juifs d'Europe de l'Est jusqu'à l'engagement politique et social de la maturité, en passant par la rencontre décisive avec Karl Jaspers et la découverte du totalitarisme dans le Fribourg de 1933 sous le rectorat de Heidegger.